相较于舰队先前探访的波斯湾红海的面积要大得多海域也更为狭长从南端的曼德海峡到北端的苏伊士港距离达四千余里东西两岸最宽处则有六七百里。
早在公元一世纪跨越了埃及西奈半岛的希腊人就设法打通了红海至印度半岛的海上航道。
自那以后从地中海经红海通往印度洋的这条商路便成为了许多跨国贸易商的首选。
不过这条“近道”的弊端也很明显并不是随便哪个国家的商人和货物都能顺利穿越地中海与红海之间那几百里的陆上通道。
比如精于航海的葡萄牙就至今未能获得这项特权。
以葡萄牙人的行事风格肯定不会坐视这样的情况持续。
在上个世纪的头二十年间葡萄牙一直在设法控制红海外围东非及阿拉伯半岛沿岸的一些港口以便对红海的进出航道施加影响。
但随着奥斯曼国吞并了统治埃及的马穆鲁克王朝苏伊士及红海大部分地区也都被并入了奥斯曼国的版图。
对于当时与奥斯曼国关系不好的葡萄牙来说红海就几乎成了禁区。
这绝非想要打通地中海——印度洋航线的葡萄牙人愿意接受的结果所以出兵强占红海要害地带似乎就成了他们最终的选择。
早在1541年葡萄牙的达伽马就出兵攻打苏伊士港试图以此来获取红海地区的制海权。
而这个领兵的达伽马就是大航海家达伽马之子埃斯特沃·达·伽马。
野心勃勃的小达伽马在果阿就任印度总督之后立刻就瞄准了远在数千里外的苏伊士港。
为了确保战果小达伽马集结了两千名葡萄牙战士以及超过三千人的印度水手以九艘盖伦船、一艘卡拉维尔船和两艘加莱桨帆战舰组成了攻击主力另有六七十艘小型桨帆船担当辅助。
最后还有两艘老式的卡瑞克帆船专门用来运载舰队的补给物资。
但小达伽马的这支混编舰队并不稳固在红海遭遇恶劣天气后包括两艘主力战船在内的部分舰船选择了提前撤离这大大影响了远征舰队的士气。
为了提振士气小达伽马再出昏招命令舰队进攻本来并不是行动目标的苏丹国萨瓦金港试图用劫掠的财富来奖励手下将士。
虽然进攻取得了胜利并且也从当地获得了大量战利品但这些战利品让装载它们的小型船只全都超载了难以继续随作战舰队前行。
于是小达伽马只能被迫再次对舰队做出分流的部署一部分人马留在了当地待命而他自己则率领十五艘船和数百名战士继续朝目的地苏伊士港进发。
然而葡萄牙人的行动早就走漏了风声在他们驶入红海之前苏伊士港的奥斯曼守军就已提前有了防备。
在苏伊士港等待葡萄牙人的不仅有成倍数目的战船在岸上还有两千阿拉伯骑兵。
虽然葡萄牙人的武器装备更为先进在战斗中具备一定的优势但终究是客场作战加之自身兵力在远征途中就已大打折扣终究还是未能攻破苏伊士港。
在缠斗数日后葡萄牙舰队的物资已经快要告罄小达伽马心知已无法达成目标只能下令撤退返航。
或许是葡萄牙的失败给各个国家提供了警示自从这次蜻蜓点水式的远征攻势之后迄今就再无来自欧洲的军事力量攻打过苏伊士港。
而对苏伊士港抱有觊觎之心的葡萄牙人也就此成为了被苏伊士港谢绝入内的对象。
哪怕是后来葡萄牙人在波斯湾方向帮了奥斯曼国一把协助其击败了老对手波斯国从而获得了进入巴士拉的特权也还是未能让两国关系得到真正缓解至今红海大部分地区对葡萄牙人仍是禁入区。
随行众人听了钱天敦讲述这段历史也都是颇感唏嘘想不到一百多年之前这红海就已经成了各大势力争夺的目标。
李元德道:“大人既然有这么多国家早就盯住了红海这个地方那我们的介入岂不成了众矢之的?” 钱天敦道:“倒是没有众矢之的那么严重顶多也就奥斯曼国会把我们盯得紧一些。
至于其他国家那大概都是看热闹居多。
” 钱天敦说罢告知众人这红海沿岸大部分地区如今都是奥斯曼国所辖仅有西岸的东非一侧有大约千里长度的海岸是分属于当地的一些部落和小国。
也就是说在红海范围内真正有实力跟海汉过一过招的对手其实就只有奥斯曼国一家而已。
董尚义整理道:“我国若想开挖运河打通地中海与红海的航道就必须要以苏伊士港为运河起点但要想控制苏伊士港我们就得先想办法将这地方从奥斯曼国手里抢过来……看样子这还得狠狠干上一场才有可能达成目的了。
” 钱天敦道:“如果有不打仗的选择那肯定才是我们的首选。
不到万不得已我也不想跟奥斯曼国这样的大家伙开战。
这可不是我们以前在东亚揍过的那些小国就连我们想要去到的地中海沿岸大部分地区也是奥斯曼国的地盘。
” “奥斯曼国的疆域横跨亚非欧三洲比大明的领土还要大得多。
你们可以想象一下要征服这样一个大国需要出动多少军队参战。
跟奥斯曼国开战我们或许不会输但要赢也非常难。
” “最有可能发生的情况是跟百年前的葡萄牙人相似直到耗尽了自身资源也未能达成征服对方的目标最终只能无奈放弃。
” 在场众人追随钱天敦的时间或长或短但还是第一次从他口中听到有可能无法战胜对手这样的话。
由此可见钱天敦对奥斯曼国这个对手的重视程度。
但众人皆知钱天敦既然定下了目标就必定会去设法实现无非是方式方法的差别。
那奥斯曼国虽然疆域广阔难以将其征服但海汉的目标如果只是想在局部占些便宜倒也不是办不到。
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