城西的“墨香斋”并非临街旺铺而是隐在一条僻静的巷弄深处门前只悬着一盏昏黄的灯笼映照着招牌上三个清瘦的隶书。
平日里这里是失意文人、落魄画师寄情山水、交换笔墨的所在带着几分与世无争的清高。
然而今夜此地的宁静之下却透着一股不同寻常的诡秘。
沈沧澜没有从正门进入。
他绕到巷子后方凭借对杭州城街巷的熟悉找到一处废弃院落的高墙借力攀上如同夜色中的狸猫悄无声息地潜行至墨香斋后院相邻的屋顶。
他伏低身体与屋瓦的阴影融为一体屏息凝神。
后院一间书房灯火通明窗纸上映出两个正在激烈交谈的人影。
虽听不真切具体内容但那肢体动作显示出的焦躁与争执却一目了然。
其中一人身材矮壮动作间带着一股悍勇之气正是四海帮那位以勇武着称的三当家“滚刀肉”刘莽。
另一人则穿着略显宽大的和服身形微胖无疑是那位倭商管事名叫小野次郎。
沈沧澜的心跳略微加速。
果然这两条线在这里交汇了。
他仔细观察着院落布局。
后院有两名四海帮的劲装汉子抱臂而立看似松散目光却不时扫视着通往小巷的后门和围墙。
防卫不算特别严密但也绝非可以随意闯入。
就在这时书房的门“吱呀”一声被猛地拉开。
刘莽怒气冲冲地走了出来嘴里用杭州土话骂骂咧咧:“……格老子的就知道催!出了这等纰漏是那么好收拾的吗?告诉你们主子银子一时半会儿出不了手都在那‘罐子’里闷着呢!让他少安毋躁!” “刘当家的息怒。
”小野次郎跟了出来汉语带着生硬的腔调但语气却不容置疑“‘风’太大时间不等人。
主人希望最迟后天要看到第一批‘干净货’进入渠道。
否则之前的协议作废!” “你!”刘莽霍然转身眼中凶光毕露。
小野次郎却毫不退缩只是微微鞠躬姿态谦卑语气却冰冷如铁:“拜托了!”说完不再理会刘莽径直走向通往前院的小门很快消失在夜色中。
刘莽站在原地胸膛剧烈起伏猛地一拳砸在旁边的廊柱上发出沉闷的响声。
他低声对身边一名心腹吩咐了几句那心腹点点头也快步离开。
沈沧澜将这一切尽收眼底。
“罐子”?是指藏银的地点吗? “干净货”?显然是指被熔铸重铸、抹去官印的赃银。
“风太大”?是指官府的追查还是……其他未知的风险? 倭商背后还有“主人”并且在急切地催促销赃。
信息碎片在沈沧澜脑中飞速拼凑。
看来四海帮负责藏匿和初步处理赃银而倭商(或者说他们背后的势力)则负责最终的销赃渠道。
双方因为“血银案”引发的风波产生了龃龉。
这是一个机会! 趁着刘莽还在院中生闷气护卫注意力被吸引的片刻沈沧澜如同一片落叶悄无声息从屋顶滑下利用墙角阴影迅速接近那间书房。
他不能进去风险太大。
但他的目的是确认一些更具体的东西。
他绕到书房侧面那里有一扇气窗半开着透气。
他小心翼翼地贴近鼻翼微动。
除了墨香、茶香以及一丝若有若无的、刘莽留下的汗味他果然捕捉到了一股极其微弱的、熟悉的气味——那股混合着血腥、尸臭和金属冰冷的属于“血银”的独特气味!虽然很淡但绝不会有错! 赃银或者至少是接触过血银的人不久前就在这间书房里待过! 目的达到沈沧澜不再停留立刻循原路撤回消失在错综复杂的巷弄之中。
回到租住的小屋已是深夜。
屋内陈设简陋一床一桌一椅以及堆满了书籍账册的书架。
油灯如豆映照着他沉思的脸庞。
今日所见所闻证实了他的部分猜测。
“血银案”背后是一个由地方黑帮、走私倭商乃至更高层级的官商势力结成的庞大网络。
他们胆大包天手段残忍且组织严密。
自己孤身一人势单力薄继续追查下去无异于以卵击石。
王主事指望不上知府衙门?按察使司?谁敢保证里面没有他们的人?贸然上报可能消息还没出杭州城自己就已经“被水匪报复”了。
他需要帮手。
不是官面上的人而是真正可靠能在这黑暗泥沼中为他提供信息和助力的人。
他想起了小泥鳅想起了茶馆里那些为了几文钱就能提供零碎消息的底层人。
这些人分散在城市的各个角落如同野草般不起眼却也拥有着最灵通的耳目。
一个念头如同星火般在他心中点燃。
他能否……建立一个属于自己的隐秘的信息网络? 不需要多么庞大最初可能只有几个像小泥鳅这样处于社会底层却又机灵可靠的人。
他们负责留意码头、货栈、茶馆、妓院等特定场所的异常动静收集流言蜚语跟踪特定目标。
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