【苏州城 · 何府】 天色阴沉乌云低垂细密的牛毛细雨无声飘落。
何远麟与其子何伯轩已在何府正门前等候多时。
终于一辆马车自雨幕中缓缓驶来紧随其后的是数百精骑马蹄声沉闷搅动着湿漉的空气。
何远麟见状急忙趋步上前。
车夫勒马驻车仆役掀开车帘一位容光焕发、目若寒星的男子踏下车来看起来年不足三十此人正是如今盘踞苏州、自领郡守之职的李子通。
前年江都等地一役李子通败于杜伏威之手痛失江南大片基业只得率残部退守苏州。
既在苏州立足自然要与号称“江南第一商贾”的何家来往何家也识时务没少“孝敬”。
何远麟堆起满面笑容慌忙作揖:“李将军大驾光临未能远迎恕罪恕罪。
只是这些军士……?”他目光犹疑地望向马车后如林般肃立的队伍。
李子通朗声笑道:“何公勿惊!今日方从校场练兵归来未及遣散便一同带来了。
何公放心”他提高声调转向身后军士“尔等听着!就在何府四周候着无我军令擅动者——军法处置!明白?” “是——!!!”众军应声如雷震得何远麟耳膜生疼。
李子通这才又转向何远麟笑意未减:“何公李某今日顺道办了点‘公务’从几个不守规矩的南洋商人那里得了些珍珠玉石此番特来赠与何公略表心意万勿推辞。
”说罢朝副将李龙飞递了个眼色。
李龙飞捧上一个锦盒当众打开。
盒内珠玉璀璨却赫然沾着斑驳凝固的血迹在阴雨天里显得格外刺眼。
何远麟与身旁众人俱是一惊脸上血色褪尽面面相觑呆立当场。
李子通目光如钩紧盯着何远麟嘴角仍噙着那抹冰冷的笑意:“怎么?何公莫非……不喜欢这份礼物?”虽是笑着问语气却冰寒彻骨。
何远麟猛地回过神喉头滚动声音发颤:“满……满意!此等厚礼岂敢……岂敢不喜……轩儿!快、快好生收下李将军的厚赐!”他急忙看向身旁的长子何伯轩。
李子通见状纵声大笑:“何公满意便好!来你我久别重逢今日须得好好饮上几杯!” 何远麟抹了抹额角渗出的冷汗连声道:“好好……将军您请请!”何府众人慌忙让出一条通路。
【何府 · 内宅正厅】 厅内红木方桌上琳琅满目陈列着江浙名馔。
侍女们轻步为列席者斟上珍藏多年的“女儿红”酒香馥郁。
何远麟心中忐忑目光游移不定厅内陷入一片令人窒息的沉寂。
终究是他率先打破僵局起身举杯:“李将军、诸位将军。
老夫栖身姑苏得蒙将军庇佑感激不尽。
谨以此薄酒略表寸心!”言毕仰首一饮而尽。
李子通却并未立即回应只冷眼看着何远麟饮尽才徐徐拿起自己面前的酒杯轻晃着琥珀色的酒液笑道:“何公请坐。
保境安民李某责无旁贷。
只是军中粮饷耗费甚巨……”他话锋一转笑意意味深长“还望何公能慷慨解囊助我一臂之力也好让李某安枕无忧啊。
” 何远麟依言坐下小心翼翼问道:“将军所言在理。
但不知……将军尚需多少之数?” 李子通笑容不变慢条斯理道:“何家贵为江南商会之首昔年名列‘四大商贾’当为表率。
”言毕缓缓伸出五指“五十万两。
何公意下如何?”灼灼目光带着无形的压力直刺何远麟。
厅内何家诸人闻言无不倒吸一口冷气惊惧互视。
要知道历史上王世充据守洛阳武德二年时国库存银不过十二万两便能支撑两载抵抗李唐大军。
这五十万两莫说何家便是四大家族合力亦是难以想象的巨资! “这……这……李将军!”何远麟几欲哭出声声音抖得不成样子“莫说十个何家就是把整个江南商户搜刮殆尽也、也凑不出这般天价啊!” “诶何公言重了。
”李子通不以为然地摆摆手“听闻府上二公子在宋城几日便能筹措十余万两白银何公家资之丰天下尽知这点数目岂在话下?” 何远麟连连摆手苦着脸道:“将军明鉴!犬子荒唐在宋城所作所为已令何家颜面扫地老夫至今仍在为他收拾残局借据积压如山!轩儿!快!快将那堆借据取来请李将军过目!”他急命何伯轩。
不多时何伯轩捧来厚厚一叠借据呈上。
李子通随手翻看几眼嘴角勾起一丝冷冽:“令郎……看来是真筹了这许多钱财跑去投效李唐了。
” 何远麟闻言“噗通”一声跪倒在李子通身前声音凄惶:“此事老夫……委实不知啊!请将军明察!断无此事!” 李子通却自顾夹起一块香酥鸡放入口中细嚼仿佛在谈论一件无足轻重的小事:“何公多虑了。
令郎投奔谁李某管不着。
不过如此看来何公府上确实有些周转不灵……”他放下银箸伸出两根手指“这样吧二十万两。
一个月内分批送至军中。
何公若再推辞……”他盯着何远麟的眼睛“李某可就实在无法向麾下将士交代了。
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